ふぁんふぁんさんより頂きものイラスト＋α



曰く、「キャラのイメージで描かれた」とのこと。
ふぁんふぁんさん版Ｂ＆Ｓコンビのカラーが感じられますね。
んで、ちょい刺激された輝のオマケ↓があります

世の中では──ここが地下基地であろうとも、この日は特別な日らしい。
多分に世界は平和だと信じていた時代の名残なのかもしれないが。

「おい、ノア。急げよ」
「･･･何で、そんなにやる気なんだよ。スノー」
「そりゃあ、歴とした任務でありますからね。少佐殿」
「ウソつけ」
　そんなこと、こいつに限っては絶対にあり得ない。事任務に関する限り、宇宙を翔ぶこと以外に、何の興味もないくせに。
　不意に奴はジーッと俺を見つめてきた。そして、吹きだす。
「似合わんなぁ。やっぱし、黒髪のサンタってのには無理があるか」
　喧しい。似合って堪るか。真赤なサンタの衣装だなんて。大体、お前も同じモンを着ているだろうが。
　全く！　仮にもシャトル･スタッフの俺たちが、フライト･スケジュールから外れているとはいえ、なぜに、こんな仮装･･･もとい、扮装をせねばならんのか。まさか、このために外されたんじゃあるまいな？
　どちらにしても、確かに“歴とした任務”であるには間違いがなかった。それは俺たちばかりではないが、軍関係の施設やらに、この出で立ちで慰問にいかねばならないとは。
「････ミライには見せたくないな」
　彼女は笑ったりはしないだろうが、一寸、勇気がいるぞ。
　今日はクリスマス･イブ。ともかく、時間が迫っていた。
「んじゃ、参りますか。ノア･サンタさん」
「･････やめい」
　全く不可解だ。何だって、こいつはこんなに楽しそうなんだ。

　サンタの慰問は特注の“トナカイ･エレカ”で広大な基地の中を巡っていった。しかし、訪れた先での幾多な反応──歓迎に当初の恥ずかしさは薄れていった。
　道化のようなものかと思っていたが、案外、喜ばれ、子どもたちには纏わりつかれる。
　軍が指定した慰問先の施設ともなれば、親の赴任で預けられている子どもや、さらには戦災孤児も待ち構えている。
　一年──それは俺などにとっても、決して遥か過去といえるような時間ではない。
　子どもたちが受けた傷は窺いしれない。それでも、その全てといかないまでも、必死に生きようとする姿を見ることもできる。自身の未来に向かおうとする幼い心が･･･。

「さあっ、次だ」
「････どーしちゃったの、お前。急に積極的になっちゃって」
　意外とハードなスケジュールに、幾らかアゴを上げかけている相棒のサンタが息をつく。移動はまだいいが、元気な子ども相手は慣れない身には結構、大変だ。
「やたら、元気になるしさ」
　俺は何となく気恥ずかしさ を覚え、黙って“トナカイ･エレカ”に乗りこんだ。
「悪くはない」
「へ？」
「喜んで貰えるからさ」
　俺のことをクリスマスに現れる架空の人物に見立て、騒いでいる。つまりは俺が誰でも、子どもたちには関係がない。ブライト・ノアの名前も、元ホワイト・ベース艦長などとという肩書きも、軍の少佐の階級も何の意味も持たない。それが心地好いのだろうか。
「････ま、それだけで良いんだろうけどな」
「自己完結するなよ」
　金髪をかき回しながら、相棒が笑う。苦笑だろうか。
「でもま、お前が良いって言うんなら、良いんだろう」
　何だ、その言い草は。お互い様じゃないか。少しだけ癪に障り、俺は“トナカイ･エレカ”のスピードを上げた。

　軍が何を思って、こんな発案をしたのかは知らない。正に人を道化と見立てていたのかもしれないが、案外と有意義だったと俺には思えた。
「や…、やっとこ、終わった」
「まだだ。後一件、残ってるぞ」
「あぁ？　取りこぼしなんてあったか」
　慌てて、慰問リストと睨めっこするのには構わず、地下基地のトナカイを走らせる。
「おい、ノア。やっぱし全部回ってるぜ」
「良いんだよ」
「何が良いって──！？　おい、この道」
　気付いたらしい 。程なく、着いたのは官舎区域。
「････帰隊報告もしてないってのに」
「俺がやっといてやる。ホレ、一番肝心なトコにサンタが現れないで、どうするんだ」
「お前にしちゃ、気が利いてるのな」
「喧しい。さっさと行けっての」
　相棒は軽く敬礼してみせると、駆け出していった。プレゼントがあるかどうかは怪しいが、一応、白い袋を担ぎ、真赤な衣装を着こんだまま──向かう先にはあいつの大事な家族が待っている。
「メリー･クリスマス、スノー。ミリシアに泣かれないことを祈ってるよ」
　大好きなパパも、あれでは見慣れぬ真赤な“オジサン”だろうから。

そして、日が変わる。
今日はクリスマス──それは特別な日。
世界は平和だと信じていた時代の名残なのかもしれないが、
あんな戦いの後でも、いや、だからこそ、信じたいとも願うのだろうか。

何も変わってはいないのだろう。
それが現実だとしても、どうか神様、この世界に平安を･･･。

2002.12.25.